Celem dezynfekcji jest zredukowanie liczby drobnoustrojów na danej powierzchni na tyle, by była ona bezpieczna dla zdrowia. Na rynku dostępnych jest wiele środków do dezynfekcji z zawartością różnego rodzaju substancji czynnych. Najpopularniejsze z nich są alkohole, aldehydy, aminy, związki fenolowe, chlorowe i tlenowe, kwasy, zasady, a także octenidyna, chlorheksydyna i chloramina. Do dezynfekcji czasami używa się też związków metali ciężkich. Artykuły do dezynfekcji najprościej jest podzielić ze względu na to, do dezynfekcji jakiej powierzchni służą.
Dezynfekcja rąk i skóry
Inne środki wystarczą do tzw. higienicznej dezynfekcji rąk, innych (mocniejszych) używają np. chirurdzy przed operacją. Środki do dezynfekcji rąk to najczęściej różnego rodzaju mydła, płyny i żele. Wiele osób zapomina, że dezynfekcję rąk powinno się przeprowadzać również po zdjęciu rękawiczek ochronnych – przy ich ściąganiu istnieje ryzyko przeniesienia się drobnoustrojów na dłonie. Środki przeznaczone do dezynfekcji skóry są zazwyczaj używane przed zabiegami, w których dochodzi do jej nacięcia. Jeszcze innego rodzaju środków używa się do dezynfekcji ran (zwykłych, jak i przewlekłych) na skórze.
Dezynfekcja małych powierzchni
Do dezynfekcji małych powierzchni używa się zazwyczaj preparatów bezalkoholowych. Mają one dłuższy czas działania, niż te z alkoholem, jednak są nieco droższe. Ich zaletą jest również to, że mają mniej drażliwy dla nosa zapach. Są dostępne najczęściej w postaci płynów i sprejów.
Dezynfekcja dużych powierzchni
Sklepy oferujące materiały medyczne do czyszczenia dużych powierzchni oferują środki chlorowe i bezchlorowe. Pierwsze mają większe spektrum biobójcze, jednak nie można ich używać wszędzie – nie są odporne na działanie chloru. Większą popularnością cieszą się środki bezchlorowe, które zazwyczaj mają też właściwości myjące. Są więc niezastąpione przy sprzątaniu obiektów. Są one dostępne jako płyny i koncentraty.
Inne środki do dezynfekcji
Poza płynami dezynfekującymi wiele instytucji korzysta z innych rodzajów środków do dezynfekcji. Są to między innymi maty dezynfekcyjne, utrudniające przenoszenie drobnoustrojów na butach czy kolach samochodów, czy też specjalne środki do prania – niezbędne np. w szpitalach. Większość z nas korzysta też ze środków do dezynfekcji wody, pływając w publicznym basenie.
